On parle d'hygiène industrielle en tant que spécialité de la prévention des risques professionnels qui contrôle les facteurs environnementaux pouvant affecter la santé sur le lieu de travail. C'est une branche de la prévention des risques professionnels (PRP) qui vise à prévenir les maladies professionnelles et les atteintes à la santé causées par des agents toxiques. La spécialité technique de l'ORP (Oxydo Reduction Potential) utilise des méthodes d'identification, de mesure, d'évaluation et de contrôle des risques liés aux contaminants chimiques, physiques ou biologiques dans l'environnement de travail. Le maintien de l'hygiène industrielle est une priorité dans toutes les entreprises.
L'importance de l'hygiène industrielle
Bien qu'elle ne soit pas encore universellement reconnue comme une profession, aucune entreprise ne devrait sous-estimer la nécessité de l'hygiène industrielle si elle souhaite protéger la santé de ses employés. En fait, certains pays sont déjà en train de créer un cadre législatif pour encourager sa consolidation en tant que figure professionnelle. Il s'agit inévitablement d'une spécialité technique étroitement liée à la spécialité préventive de la médecine du travail, puisqu'elle étudie les agents susceptibles de causer des dommages à la santé des travailleurs à long terme. L'hygiène industrielle fournit des informations indispensables aux médecins du travail pour assurer une surveillance efficace de la santé. Le tableau suivant présente les principales normes qui régissent les aspects les plus importants de l'hygiène industrielle :
La pratique de l'hygiène industrielle
En pratique, l'hygiène industrielle consiste en :
Identification des risques
S'il est une étape importante dans la pratique de l'hygiène industrielle, c'est bien l'identification des risques, car elle est essentielle pour planifier à la fois l'évaluation des risques et les stratégies de contrôle. L'identification des dangers permet de déterminer les agents présents dans l'environnement de travail, ainsi que la nature et l'ampleur possible des effets nocifs sur la santé des travailleurs. Cela nécessite une étude détaillée. De même, les agents qui présentent des risques pour la santé dans l'environnement de travail peuvent être classés comme suit :
Mesures de contrôle
Dans la deuxième étape de la pratique de l'hygiène industrielle, des mesures sont effectuées pour déterminer la présence d'agents toxiques et pour connaître le comportement des paramètres d'exposition dans l'environnement de travail. Ceci est très important pour pouvoir ensuite établir un plan d'action afin de mettre en place des mesures de contrôle.
Évaluation des risques
L'évaluation est réalisée dans le but d'évaluer l'exposition du travailleur au polluant. Pour cela, il est nécessaire de prendre en compte :
Il existe désormais des directives telles que la norme EN 689 sur l'évaluation de l'exposition professionnelle aux contaminants chimiques, élaborée par le Comité européen de normalisation, qui fournit des critères pour l'interprétation des données analytiques et leur comparaison avec les limites d'exposition. Dans l'évaluation des risques, des tests analytiques sont effectués pour déterminer la concentration du polluant. Les résultats sont soumis à une étude statistique pour obtenir une moyenne. Ceci, ainsi que l'évaluation de la fréquence, de la durée de l'exposition et de la législation européenne et nationale, conduit à l'interprétation des données. Sur cette base, il faut déterminer s'il existe ou non une situation qui met en danger la santé des travailleurs. Si c'est le cas, il est temps de prendre des mesures pour réduire le risque.
Prévention et contrôle
Même si l'évaluation des risques détermine qu'il n'y a pas de danger imminent, il est toujours nécessaire de prendre des mesures pour prévenir les dommages éventuels qui peuvent être causés par le polluant auquel le travailleur est exposé, tant pour les éliminer que pour en réduire le danger. Cette étape est connue sous le nom de contrôle du risque et son objectif est l'introduction de mesures techniques qui réduisent ou éliminent la dangerosité du polluant de l'une des manières suivantes :
Les meilleures mesures techniques sont celles qui modifient la source, car elles éliminent l'agent dangereux ou réduisent une partie de son intensité, soit en remplaçant les matériaux, en modifiant les processus ou les équipements et en améliorant la maintenance préventive. Si la source ne peut être modifiée, il est important d'empêcher l'émission des agents en interrompant leurs voies de transmission par des mesures d'isolement, une ventilation localisée ou des barrières. Le contrôle des risques peut également inclure des systèmes d'alarme, comme la surveillance du périmètre, où des détecteurs sont installés, par exemple, pour le monoxyde de carbone ou le sulfure d'hydrogène. Il existe également la possibilité de placer des barrières de protection aux points critiques d'entrée de l'agent (bouche, nez, oreilles...) avec l'utilisation d'éléments de protection individuelle. Dans tous les cas, avant de recourir à cette option, il est nécessaire d'étudier le reste des mesures techniques mentionnées ci-dessus.
Le travail d'un hygiéniste industriel
En résumé, le chargé d'hygiène industrielle est un professionnel capable de prévoir les risques pour la santé qui résultent des processus d'exploitation et du fonctionnement des équipements, il a une connaissance approfondie de l'environnement de travail et conçoit des stratégies de contrôle pour éliminer l'exposition au risque ou la réduire à des niveaux acceptables.
La gestion préventive dans une organisation permet d'établir des mesures visant à la bonne exécution des procédures préventives. Les spécialistes de la prévention des risques professionnels ont une grande expérience du conseil aux entreprises et de la conformité juridique en matière de prévention des risques professionnels.